Península Valdés: as orcas voltaram!

As orcas voltaram à Península Valdés, na Patagônia argentina. Entre março e maio, é possível observar as baleias na costa de Chubut praticando uma tática predatória impressionante: as orcas impulsionam seus corpos para fora para caçar filhotes de lobos marinhos na praia, um espetáculo único da natureza que só acontece nesta parte do mundo.

As orcas projetam o corpo para fora da água para caçar lobos marinhos na praia, em Chubut – Foto: Divulgação

As orcas da região já são velhas conhecidas dos moradores da Península Valdés. Todos os anos, um grupo de 23 animais aparecem no local. Tanto que cada uma das baleias já ganhou até nome: Jazmín, Valen, Maga, Pao, Solei, Aiken, Karut, Mica são alguns deles.

Essas orcas, entre março e maio e entre setembro e dezembro, encalham intencionalmente na beira da praia para caçar filhotes de elefantes e de lobos-marinos. O fenômeno, único no mundo, acontece nas imediações da Península Valdés, um reservatório de biodiversidade e de vida natural declarado Patrimônio da Humanidade em 1999 pela UNESCO. É o único lugar em que as orcas praticam esta técnica, realizada quando a maré está alta e o mar calmo, mesmo correndo o risco de não poder regressar às profundezas do oceano.

Há dois pontos geográficos dos quais é possível observar o encalhe intencional das orcas: Punta Norte, a 76 km de Puerto Pirámides (entre março e maio) e Caleta Valdés, a 79 km, (do final de setembro a princípios de dezembro). Ambos contam com trilhas e mirantes acessíveis para os locais e turistas que chegam à área. Em épocas de fronteiras abertas também chegam cinegrafistas e fotógrafos do mundo todo para registrar este comportamento singular e único das orcas.

Mirantes, como o de Punta Norte, permitem aos visitantes observar as orcas em ação – Foto: Divulgação

ALGO SOBRE AS ORCAS
As orcas vivem entre 50 e 80 anos e se agrupam geralmente em famílias matriarcais, lideradas pela fêmea mais velha. Podem ter uns nove metros de comprimento, no caso dos machos e de seis, no das fêmeas. Aos 12 anos alcançam sua maturidade sexual e a gestação, na qual dão à luz uma cria por vez, dura 17 meses. Os jovens da família são instruídos pelos mais velhos quanto à técnica do encalhe até que começam a praticá-la eles mesmos.

A HISTÓRIA
Em 1974, Juan Carlos López, que era guarda-florestal em Punta Norte, começou a observar as orcas na Península Valdés. Bernando e Mel foram as primeiras identificadas por ele, dois machos que realizaram encalhes juntos até 1993, ano em que Bernando desapareceu. Mel continuou visitando sozinho as costas e terminou se convertendo na orca mais famosa do mundo, depois de ser filmada pelas equipes da National Geographic e da BBC. Em 16 de março de 2011 foi o último dia em que Mel foi visto, por isso escolheram essa data para comemorar o “Dia Estadual da Orca”. Os nomes de Bernando e Mel tinham sido escolhidos em homenagem a dois cientistas que estudaram o comportamento das orcas na região, Bernard Würsig e a esposa Melanie.

INFORMAÇÃO ÚTIL
http://chubutpatagonia.gob.ar/organiza-tu-viaje/descargas/
http://chubutpatagonia.gob.ar/experiencia/punta-norte/
http://chubutpatagonia.gob.ar/experiencia/avistaje-de-orcas/