No Centro de Portugal, já quase na fronteira com a Espanha, estão as doze aldeias históricas de Portugal. São pequenos povoados amuralhados, com ruelas e casas construídas em pedra e, geralmente, com um castelo no topo. Foram erguidos no século 12 e, no passado, tinham função militar pois serviam de fortalezas contra um possível ataque espanhol. Há cerca de uma década, esses povoados passaram por um programa de restauração que recuperou boa parte das arquiteturas históricas. Todas são simples e minúsculas, com poucas opções de bares e restaurantes. Mas os cenários medievais preservados e sem construções modernas (as reformas só são permitidas nas partes internas das casas) as tornam únicas e muito fotogênicas.
É difícil conhecer todas as aldeias históricas em uma só viagem. O jeito então é escolher. Para os brasileiros, é bem interessante conhecer Belmonte, que é a terra de Pedro Álvares Cabral. No alto do povoado está o castelo onde viveu o descobridor do Brasil. A bandeira verde-amarela está no alto da torre para lembrar o feito. A igreja matriz guarda a imagem de Nossa Senhora da Esperança que, dizem ser a mesma que Cabral levou na viagem do Descobrimento.
Almeida, por sua vez, chama atenção pela muralha que a cerca completamente e tem um curioso formato de estrela. O acesso à cidade se dá por uma ponte e um túnel de pedra.
Já Castelo Rodrigo contabiliza apenas 50 moradores. Em dez minutos de caminhada é possível percorrer todas as suas ruas. No topo do morro estão as ruínas do velho castelo. A vista lá de cima alcança desde a Serra da Estrela até a fronteira espanhola. Se quiser hospedar-se, o Hotel Casa da Cisterna (a partir de 80 euros, www.casadacisterna.com), instalado em quatro casas no núcleo antigo, tem quartos de luxo e uma piscina de borda infinita. O hotel organiza passeios à reserva privada da Faia Brava, uma área de rio e montanhas que está sendo protegida e reflorestada, onde é possível fazer trekking, bird watching e picnics.
As aldeias também podem ser conhecidas em um percurso de trekking através da trilha Grande Rota das Aldeias Históricas, a GR22. São cerca de 600 km que conecta as doze aldeias. A trilha ganhou o selo Leading Quality Trails, que a coloca entre os melhores destinos de caminhada da Europa, por critérios de sustentabilidade, riqueza cultural e natural. O caminho inclui diversos parques naturais: da Serra da Estrela, do Douro Internacional, o Parque Arqueológico do Vale do Côa, entre várias outras.
Para saber mais: www.aldeiashistoricasdeportugal.com
